发布时间:2018年11月23日 已帮助: 966 人 来源:上海昂立外语
许多的学生在英语写作上都遇到过一个相同的问题,这个问题下至幼儿英语的孩子,上至上海雅思班里的那些考生们,说到冠词的使用,他们的概念一直都很模糊,如果仅仅凭借语感,也很难做到百分百的正确,以下句子为例:
1.WhowasthefirstAmericaninthespace?
2.Thebooksfillleisuretimeformanypeople.
3.Thehistoryshowsthattheusualresponsetoviolentprotestisrepression.
4.Homelessnessisaseriousproblemforthesociety.
上面这四个句子的冠词使用不少是错误的(原因在下面有分析),这些错误有时候很难凭语感来判断。因此,我们需要系统地学习关于冠词使用的语法知识。
从语法上讲,冠词是虚词的一种,它只能搭配名词使用,说明该名词的意义。英语中的冠词可以分为:定冠词(the),不定冠词(a或者an)和零冠词。对于冠词使用,最核心的地方有两点:
1.判断和冠词搭配使用的名词是可数名词还是不可数名词
2.判断冠词在语境中是特指还是泛指
先说第一点,关于可数名词和不可数名词的判断。汉语中并没有可数名词和不可数名词的概念,这给我们判断单词是否可数带来了很大困难。比如“家具”(furniture),这个概念在汉语中是可数的,但在英语中它不可数。又比如“发展”(development),按照汉语思维习惯,它应该是不可数名词,但它实际上可以作为可数名词使用(例如:Therehavebeensignificantcomputerdevelopmentsduringthelastdecade.)
要判断一个单词是否可数不能靠直觉,只能多查词典,参考词典的解释和例句。词典查多了我们对常用词的单复数判断会越来越准确。
第二点是区分冠词的特指和泛指。泛指是指一类事物,或某类事物的总称。特指是指某类事物中的具体的某一个或某一些。举个例子:
Pumasarelarge,cat-likeanimalswhicharefoundinAmerica.WhenreportscameintoLondonZoothatawildpumahadbeenspottedforty-fivemilessouthofLondon,theywerenottakenseriously.However,astheevidencebegantoaccumulate,expertsfromtheZoofeltobligedtoinvestigate,forthedescriptionsgivenbypeoplewhoclaimedtohaveseenthepumawereextraordinarilysimilar.
句子开头的Pumas泛指美洲狮这种动物,最后一句中thepuma是特指,指代那只从动物园逃遁的美洲狮。
对于冠词的泛指,有四种表达形式:
1.不可数名词不加冠词表示泛指
2.复数名词不加冠词表示泛指
3.单数名词加定冠词the可以表示泛指
4.不定冠词a/an加单数名词可以表示泛指
下面解释一下这几点:
1.不可数名词不加冠词表示泛指
不可数名词在表示泛指时,前面不加定冠词the,如果加the,则表示特指。比如:
Saltisastrong-tastingsubstance,intheformofwhitepowderorcrystals.
此时salt是泛指,指代“盐”这一类物品。
Canyoupassthesaltplease?
上面这句话的意思是“请把盐递过来好吗?”,这里salt是特指,指说话人和听话人都知道的那一袋“盐”。
文章开头的几个句子:
1.WhowasthefirstAmericaninthespace?
2.Thehistoryshowsthattheusualresponsetoviolentprotestisrepression.
3.Homelessnessisaseriousproblemforthesociety.
第一个句子错误的原因在于,space表示“太空”时是不可数名词,不可数名词加定冠词the就变成了特指,这与句子要表达的意思不相符。原句要强调的是一个泛指的“太空”,因此space不能加the,即要写成:
WhowasthefirstAmericaninspace?
第二个句子中history是一个不可数名词,而原句要表达的“历史”是一个泛指概念,因此the也要去掉,即:
Historyshowsthattheusualresponsetoviolentprotestisrepression.
第三个句子也是同样的道理,当表示广义上的“社会”时,society是不可数名词,单词前面的the要去掉(如果the不去掉就变成了特指,这与句子的语境不符):
Homelessnessisaseriousproblemforsociety.
2.复数名词不加冠词表示泛指
复数名词在表示泛指时前面不能加定冠词the,如果加了the,就表示特指,比如:
(1)Pumasarelarge,cat-likeanimalswhicharefoundinAmerica.
(2)Thepumasescapedfromthezoo.
第一个句子中的pumas是泛指,指美洲狮这种动物,第二个句子中pumas是特指,指一群逃离动物园的美洲狮。对于上面提到的句子:
Thebooksfillleisuretimeformanypeople.
句子要表达的意思是“图书能够帮很多人打发空闲时间”,此时“图书”应该是泛指概念,但句子中thebooks只能表示特指,因此与语境不符。句子应该改成:
Booksfillleisuretimeformanypeople.
3.单数名词加定冠词the可以表示泛指
定冠词the与单数名词连用时,可以表示泛指,表示一个由典型的样品所代表的那个类别。
举个例子,要泛指“政府”,应该怎么说?下面两个外刊标题给出了答案:
1.Whygovernmentsshouldintroducegenderbudgeting
2.Shouldthegovernmentguaranteeworkforeverybody
这两个标题中government都是可数名词,可以通过governments或thegovernment来泛指“政府”。不少人在写作文时经常出现这样的句子:
Tosolvethisproblem,thegovernmentsshould...
这种写法是错误的,因为thegovernments是特指用法,不能用来泛指政府,应该说:
Tosolvethisproblem,governments/thegovernmentshould...
4.不定冠词a/an加单数名词可以表示泛指
不定冠词a/an加单数名词可以泛指某一类事物中任何一个具有代表性的成员。举个例子,柯林斯词典对puma一词的定义是这样的:
Apumaisawildanimalthatisamemberofthecatfamily.Pumashavebrownish-greyfurandliveinmountainregionsofNorthandSouthAmerica.
第一个句子apuma泛指美洲狮这种动物,第二个句子pumas同样也泛指美洲狮这种动物。
不过需要注意的一点是,a/an加单数名词泛指主要是限于用在主语的情况,在其他位置上不表示泛指。
冠词的特指主要有下面几种情况:
1.the+不可数名词
2.the+可数名词复数
3.the+可数名词单数(需要根据语境判断)
关于第一点和第二点,我们在前面已经有解释过,第三点the+可数名词单数表示特指要考虑语境因素,比如前面的选段:
WhenreportscameintoLondonZoothatawildpumahadbeenspottedforty-fivemilessouthofLondon,theywerenottakenseriously.However,astheevidencebegantoaccumulate,expertsfromtheZoofeltobligedtoinvestigate,forthedescriptionsgivenbypeoplewhoclaimedtohaveseenthepumawereextraordinarilysimilar.
段落中出现了两个puma,第一个puma是不定指,第二个puma指代前面提到的那只“美洲狮”,因此是特指。
其他情况
除了上面提到的泛指和特指之外,冠词还有一些特殊用法,比如“the+形容词”表示一类人,此时是泛指。举个例子:
Thereisanincreasinggapbetweentherichandthepoor.
therich,thepoor都是“the+形容词”的泛指形式。
关于冠词的其他特殊用法可以参考语法书中对冠词的讲解部分。
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