在上海全国最早实施，高等教育自学考试制度4个试点省市之一，自1981年6月上海市高等教育自考开始委员成立，同年11月公布等学校开设的自考专业后，并在11月7日举行首次考试。经过35年的发展，本市的主考学校从开始的5所发展到现在的19所，自考专业从当时的6个增长到目前的91个，累计为社会输送了16万多专科毕业生和近7万本科毕业生，成为现代社会终身教育体系不可或缺的组成部分。

然而，在发展过程中，自考专业两极分化趋势也开始显现。其中，一批专业发展为富有特色的优势专业，往往是以主考学校的优势学科为基础，师资力量雄厚，课程考试大纲和教材顺应学科发展变化，命审题和阅卷质量高，考务考籍管理规范，且能使用标准化考场。

同时，也有一批自考专业由于各种原因发展不佳，如高校的学科调整使得有些专业失去了相应的支撑，专业和课程的老化造成考生的需求萎缩，专业师资力量的缺乏影响了命审题和阅卷的质量等。这些专业大部分为专科专业，年考试规模已降至200人以下。经充分调研，本次列入预警专业的有6所主考学校的11个专科专业。这些专业受到主考学校的重视，在专业和课程建设、考务考籍管理、教师队伍配备等方面的质量有保证，且考生人数具有一定规模，有较强的社会需求。

新生应尽量选择优势专业或常规专业报考，在籍考生报考的专业如为预警专业，则需视自己通过的课程门数主动与主考学校沟通，调整学习计划，如通过的课程较少，应及时转考优势专业或常规专业，如通过的课程过半，应加快学习进度，尽快完成该专业的所有课程考试。